PókerAkadémia.com

A mágikus Esfandiari

Antonio, vagyis akkor még Amir 1978 telén született Teheránban. Kilencéves volt, amikor családja az USA-ba, a kaliforniai San Jose-ba emigrált. Amir csak egy-két angol szót ismert, kevesebb, mint fél évvel múltán viszont már tökéletesen beszélte a nyelvet. Gyakran ő tolmácsolt szüleinek. A suliban agytrösztnek számított, a házimunkából kivette a részét, igazi mintagyerek volt. Mígnem beköszöntött a kamaszkor. Amir hamar központi figurája lett a különféle partiknak. Mindennap más-más szórakozóhelyen múlatta az időt. Jelentős adóságokba verte magát, miközben egyre komolyabban megromlott kapcsolata családjával. Alig múlt tizenhét, amikor úgy döntött, lepattan otthonról. Kibérelt egy apartmant a város azon részén, ahol a legpörgősebb bulikba lehetett belefutni. Pincérállást vállalt, így próbálta eltartani magát. Tanulmányi eredménye a béka ominózus alfelénél landolt, az utolsó iskolai év a coin flip szituáció jegyében zajlott: nehéz volt megmondani, sikerül-e Esfandiarinak befejeznie a gimnáziumot egyáltalán. Bár ritkán látták tanárai, végül befejezte.

Amir - a pincérkedésnek köszönhetően - új szakmát tanult, innen későbbi beceneve: „Mágus”. Éppen a felszolgálás szokásos mechanizmusával bajlódott, amikor észrevette, a csapos bűvész trükkökkel szórakoztatja az unatkozó pincérlányokat. Amir nyomban tudni akarta, mi a trükk nyitja. Alig végzett a munkával, rohant a legközelebbi bűvészboltba, ahol kifaggatta az eladót a titokról. Megtanulta a mutatványt, majd bővítetni kezdte repertoárját. Otthagyta állását, nevet változtatott, és immár Antonioként hivatásos varázslóvá lett. Háromszázat kapott egy órás műsorért a gyerekzsúrokon.

Magic Antonio egyik szobatársa pókerből tartotta el magát. Gyakran rágta Esfandiari fülét, próbálja ki magát a kártyaasztalnál. Antonio sokáig ellenállt, úgy gondolta, nem költi szerencsejátékra a pénzt, amit el is bulizhat. Végül engedett a csábításnak, benevezett egy kis helyi kaszinó tornájára. Bár nem ért el számottevő eredményt, rabjává vált a játéknak. Nemsokára kiderült, mágiája a pókerben is működik. Olyan gyorsan és elegánsan fosztotta ki ellenfeleit, ahogyan a nyulat csípte fülön a cilinderben.

„A bűvész trükkök tökéletes végrehajtásához óriási önfegyelem szükséges. Nem akartam éhen halni, így kénytelen voltam elsajátítani mindezt. A közönséggel is folyamatosan kontaktban kell lenni, olvasni kell a gondolataikban. Ezeknek a tapasztalatoknak hihetetlen hasznát veszem a pókerben manapság”- nyilatkozta évek múltán.

Még nem volt elitjátékos, de már egyre többen ismerték a nevét, amikor egy alkalommal a szintén csak szárnyait bontogató Phil Laakkal hozta össze a sors a kártyaasztal mellett. Esfandiari zseton trükkökkel csapta agyon az időt, ha éppen nem vett részt az adott leosztásban, Laak pedig utánozni kezdte. Antonio ezen olyannyira felhúzta magát, hogy átült egy másik asztalhoz. Laak követte, beszélgetni kezdtek, barátok lettek. A mai napig tartják a kapcsolatot, rendszeresen látogatják egymást. Amikor találkoznak, mindig megállapodnak, nyitnak egy közös éttermet. Erre azonban eddig nem került sor.

Rocks&Rings

Antonio tornajátékosként 2002-ben tette le névjegyét, harmadik helyezést ért el a WPT - $3.000 NL Hold’em versenyén, amiért $44.000-t kapott. Ez volt az első pénzt érő szereplése nagy bajnokságon. Egy évvel később a WSOP – $2.000 NL Hold’em versenyén jutott döntőasztalig. Az igazi áttörést viszont 2004 hozta el: „A Mágus” 381 játékost tüntetett el az asztalok mellől, megnyerve ezzel a WPT – $9.900 NL Hold’em versenyét, az L.A. Poker Classicot és a fantasztikus $1.399.135-t. Antonio Esafandiari minden idők legfiatalabb WPT győztese lett. Gyorsan vett is magának egy Dodge Vipert és egy Armani öltönyt. A többit meg elmulatta a haverokkal.

Esfandiari mára az egyik legismertebb játékos lett a póker világában, állandó résztvevője a legjelentősebb tornáknak (egy-egy alkalommal nyert WSOP-t és WPT-t), rendszeres vendége a televíziós póker showknak (High Stakes Poker, Poker After Dark, stb.). Szerepelt az „I Bet You” című reality showban is (Phil Laak oldalán). A „Rocks&Rings” fedőnevű titkos társaság alapítója (ez tulajdonképpen Esfandiarit és az őt folytonosan körülzsongó partiarcokat takarja). Egyedülálló, nem az a megállapodós fajta, amikor nem pókerezik, valamelyik luxuspartin szórja a pénzt.

Kapcsolódó írásaink:

Így élnek a póker profik - Antonio Esfandiari