A Sárkány útja
Men Nguyen és John Phan mellett David Pham egy újabb vietnámi származású géniusz, aki hosszú évek óta csücsül láblógatva a pókervilág közvetlen elitjében. Pham 2000-ben és 2007-ben is elhódította a Cardplayer “Player of the year” díját, ezen felül pedig, ha kedve tartja, mintegy mellékesen, két WSOP karkötőt is a csuklójára csatolhat. És akkor a közel 7.5 millió dolcsis tournament bevételéről még említést sem tettünk...
Pham 1985-ben szökött át Dél-Vietnámból az Egyesült Államokba. A csempészhajó nyomorúságos körülmények között szállított 145 utasa közül 99-en nem élték meg, hogy megpillantsák álmaik földjét, az amerikai partokat. Kisebb volt az esély az életben maradásra, mint hogy suited lapjainkhoz flopra leesik a flush-ünk. Több szakíró erre a szörnyű kalandra vezeti vissza Pham hiperagresszív játékának kialakulását. Emelései valósággal a pokol tüzére vetik ellenfeleit - innen származik a “Sárkány” becenév, bár a rossznyelvek ezt inkább hörgő, nehézkes légzésével kötik össze. Mindenesetre, miután a „Sárkány” megérkezett Amerikába, unokatestvére kaliforniai székhelyű mosodája felé vette az irányt, hogy munkát vállaljon.
De hogyan lehet az, hogy Pham-et mégsem a hipózási eljárás tökéletesítésének köszönhetően ismerjük napjainkban?
Válasz helyett talán megteszi, ha félvállról idebökjük a mosodás kuzin nevét: Men Nguyen.
Mester és tanítvány
Sokan a csak „The Master”-nek becézett Nguyen-t tartják a póker legnagyobb élő tanítójának. Benny Behnen, az ismert kaszinótulajdonos, Benny Binion unokája - aki egyébként a 14. helyen végzett a 2002-es WSOP - Pot Limit Omaha bajnokságán – egy alkalommal így nyilatkozott: “kétség sincs felőle, Nguyen több tornagyőztest tréningezett, mint bárki más a világon”.
Statisztikai adat hiányában nem tudhatjuk, valóban így van-e, de ha nem, az akkor sem Pham-en múlott. A “Sárkány” 1998. szeptember 23-án húzta be első tornáját, egy 220$ nevezési díjú Bounty Hold’em-et, majd még ugyanabban az évben megnyert egy 100$-os Limit Hold’em bajnokságot. Ezután győzelmek és döntő asztalos helyezések garmadája következett. A teljesség igénye nélkül: első hely a 2001-es WSOP – S.H.O.E. bajnokságán. Szintén első hely a 2003-as L.A. Poker Classic – 1500$ Limit Hold’em bajnokságán. Három nap alatt két győzelem a 2004-es Festa al Lago II - 1000$ és 1500$ nevezési díjú No Limit Hold’em tornáján. Győzelem a 2004-es Five Diamond World Poker Classic - 3000$ No Limit Hold’em döntő asztalánál. Negyedik hely a 2005-ös WSOP – 1000$ No Limit Hold’em versenyén. Újabb WSOP karkötő 2006-ban, miután átgázol a teljes 2000$ No Limit Hold’em Shootout mezőnyön. 2007-ben második a WPT - 9500$ No Limit Hold’em bajnokságán - ezzel eddigi legnagyobb kasszáját, 800.185$-t besöpörve. És hogy idén se kelljen segélyért folyamodni az illetékes szervnél, azt a PokerStars - Caribbean Adventure tornáján elért negyedik helyével biztosította, ami után 600.000$-t dughatott az ágyneműtartóba.
Pham, aki a mosodázást követően még tett egy rövid kitérőt a manikűrbiznisz világában is, mióta profi pókeresnek állt meglehetősen kevés szabadidővel rendelkezik. Ám ha ideje mégis engedi, legszívesebben feleségével és négy gyermekével mélázik a kertben. Néha persze ilyenkor is felcsapja a laptop tetejét, megnézi a mail-jeit, felmegy a Full Tilt oldalára, és online fosztogatja az épp arra tévedt gyanútlanokat.
