PókerAkadémia.com

Amikor Gavin Griffin 2004 májusában, mindössze 22 évesen, megnyerte a World Series of Poker (WSOP) $3 000 Pot Limit Hold’em tornáját, a póker történetének legfiatalabb WSOP arany karkötőse lett. Bár rövid ideig birtokolta a rekordot - Eric Froehlich már a következő évben megjavította -, nevét egycsapásra megismerték a kártyarajongók. Griffin ezután sem tűnt el a süllyesztőben, helyette bizonyította, korai sikere nem a véletlen műve volt.

Gavin Griffin 1981. augusztus 28-án született az illinoisi Darienben. Gyermekkorától rajongott a sportokért, legjobban a baseballt szerette, amit 5 évesen kezdett játszani. Fanatikus módon, egyszerre több ligában, körülbelül 100 mérkőzésre futott ki évente, egészen a gimnázium végéig. Számos egyetem baseball-ösztöndíja közül válogathatott, végül úgy döntött, mindet visszautasítja.

„Tudtam, nincs esélyem bekerülni a Major League-be, azt meg nem akartam, hogy pályafutásom végéig valamelyik kisebb ligában grindeljek. Nem az én stílusom…”

 Helyette beiratkozott a Texasi Keresztény Egyetmre, ahol beszédtechnikát tanult (Griffin nagyapja korábban agyvérzést kapott, gyakorlatilag újra kellett tanulnia beszélni, ez a kevéssé derűs élmény inspirálta a választásban).

Griffin a nyári szünetet töltötte otthon, amikor az egyik barátja egy kis házi pókertornára invitálta. Bár kevesen tudtak játszani a társaságban, Griffin így is otthagyott 60$-t az asztalnál. Persze ekkor még ő is csak az alapokkal ismerkedett. A vereség ellenére megtetszett neki a póker, vásárolt egy pókerkönyvet, bújni kezdte a póker topicokat. Két-három házi bajnoksággal később már valóságos cápának számított a haverok között.

Griffin, igaz, csak hobbi szinten, de az egyetem évei alatt is pókerezett, sőt, osztóként munkát vállalt egy privát pókerklubban. Olyan játékosok jártak ide, mint az online high stakes asztalokról ismert Raja Kattamuri és Dustin Sitar. Griffin rengeteget tanult tőlük, rájött alapjaiban kell megváltoztatnia a játékát, ha jó pókeres szeretne lenni.

„Öt-hat órát osztottam éjszakánként, és ahogy figyeltem a játékosokat, hamar rájöttem, amit tudok a pókerről, az a semmivel egyenlő. Viszont sorra lestem el a trükköket, rengeteget fejlődtem ezidő alatt. Mire befejeztem az egyetemet már bárki ellen magabiztosan vettem fel a harcot a pókerasztalnál…”

Miután befejezte az egyetemet, nem volt kérdés, azonnal profi zsugásnak állt. Elsősorban online pókerezett, a csúcsnak azonban az élő játékot tartotta: 2004 május 14-én, 22 évesen benevezett a WSOP $3 000 Pot Limit Hold’em tornájára. Az eredmény ismert, Griffin megnyerte a versenyt.

„El sem akartam hinni! Szinte azonnal megtörtént velem, amiért mások egy életen át küzdenek, 22 évesen a csuklómra csatolhattam az arany karkötőt. Ezt az érzést azóta sem tudta semmi felülmúlni, még a monte carlói győzelem sem.”

Dicsérő szavak garmadája zúdult Griffinre, aki megilletődötten vette át a 270 000$-ról szóló csekket. A kiugró eredményt sikerekben gazdag folytatás követte, még ugyanebben az évben 3. lett a 10 Days of Hold'em at the Horseshoe bajnokságon (nyereménye: $9 975), egy évvel később pedig 7. volt a Jack Binion World Poker Openen ($27 379).

Az újabb áttörést 2007 hozta el, amikor Griffin, annak ellenére, hogy végig betegen, magas lázzal játszott, 705 induló közül (a heads-up-ban a kanadai Mark Karamot lenullázva) megnyerte a monte-carlói European Poker Tour (EPT) Grand Finalt, eddigi legnagyobb bevételét szerezve, 2 434 061$-t.

„Hirtelen rengeteg barátom lett, köztük olyanok, akikkel sohasem találkoztam annak előtte. Körüldongtak, nagyon kellett figyelnem, hogy ne szálljak el magamtól. Gyorsan leépítettem ezeket a kapcsolatokat. Nem ringatom magam illúziókba, tisztában vagyok a képességeimmel. Tudom, hogy sohasem leszek minden idők legjobbja, sohasem lesz mondjuk 35 WSOP karkötőm. De nem is ez a célom, csak egy srác vagyok, aki szeret jól élni, ezt pedig a pókerrel éri el. Amennyit tudok a játékról, az ennyire elég, jó vagyok a szakmámban, de tudom, vannak nálam sokkal jobbak is…”

Griffin 2008 januárjában megnyerte a Borgata Winter Opent, újabb millió dollár feletti összeget kaszálva ($1 401 109). Ezzel a WSOP és az EPT győzelme mellé egy WPT sikert illesztett, ő lett az elsõ játékos a földön, aki elérte a mesterhármasként emlegetett bravúrt.

Griffin a fiatal generáció egyik vezető játékosa, aki tudása mellett meglepő frizuráival tűnik ki a többiek közül. Ha nem pókerezik, többnyire kedvenc videó játékait nyüstöli, illetve elkötelezett támogatója az emlőrák elleni harcnak, oldalán kedvesével, az aktivista Kristen Roberts-szel.